Годы правления французского короля Франциска I (1515–1547) – это время оформления абсолютизма во Франции. Правда, еще при его предшественнике, Людовике XI, власть монарха стала почти неограниченной, однако именно в первой половине XV века в государстве сложился этот новый общественно-политический строй. Последнему обстоятельству много способствовал довольно крупный внешнеполитический успех нового короля – победа в битве при Мариньяно в 1515 году привела к тому, что под властью Франциска оказалась почти вся Северная Италия.

Политика короля в отношении церкви

Для усиления своих позиций монарх стремился установить контроль над всеми сословиями страны. В 1516 году он добился подписания Болонского конкордата, который предоставил ему право самому назначать епископов во Франции. В благодарность за такую уступку со стороны римского папы король возобновил практику отчисления в его казну части доходов – аннатов. Такой шаг вызвал недовольство парламента, представители которого ссылались на Буржскую прагматическую санкцию 1438 года, закрепившую принцип выборности епископов. Претензии парламента поддержал теологический университет в Сорбонне. Только к 1519 году усилия короля по признанию конкордата увенчались успехом.

Политика по подчинению знати

Французская аристократия также имела все основания быть недовольной политикой монарха: ведь последний сократил число военных губернаторов из представителей их сословия, оставив власть родовой знати только в приграничных областях. Кроме того, он сумел ослабить позиции знати в провинциях за счет переманивания вассалов из среднего дворянства (так называемого «дворянства шпаги») на свою сторону: король обеспечил их постоянной службой – участием в итальянских походах.

Создание бюрократии в городах

Немало стараний приложил Франциск и для того, чтобы добиться подчинения городов своей власти. Города являлись основным поставщиком налогов в казну, поэтому было особенно важно сохранить над ними контроль. И Франциск создал здесь социальную опору королевской власти – «дворянство мантии», особый слой чиновников, который получал от него жалованье. В данную эпоху среди горожан существовала практика покупки чиновничьих должностей, поскольку эти места давали надежный способ обогащения за счет взяток. Поэтому представители среднего сословия вкладывали деньги не в производство (что тогда было невыгодно из-за высоких налогов), а в получение чинов, что, разумеется, обогащало королевскую казну. Но король позаботился о том, чтобы на местах делопроизводство контролировали его люди: так, он ввел должность интендантов и их наместников – суперинтендантов, основной функцией которых было осуществление постоянной проверки деятельности судей.

Династический брак

Несмотря на столь эффективные меры по усилению монархической власти, подавить недовольство аристократии так и не удалось. Среди знати под влиянием реформации в соседней Германии быстро распространились идеи лютеранства, что стало своеобразным символом оппозиции. Впрочем, Франциск отчасти устранил эту угрозу, выдав свою племянницу Жанну д’Альбре замуж за лидера протестантов Генриха, короля Наваррского, таким образом сделав его своим союзником.

Всплеск культурного развития

При Франциске I произошел настоящий подъем в развитии французской культуры. Король привлек ко двору видных итальянских гуманистов, ученых, мыслителей. В годы его правления получило развитие архитектурное строительство: была создана целая сеть замков по реке Луаре. При дворе возник литературный кружок во главе с сестрой монарха Маргаритой. Итак, во первой половине XV века сложились основные черты французского абсолютизма: опора королевской власти на армию и бюрократию, а также ликвидация съездов сословного органа власти – Генеральных Штатов, который прежде ограничивал власть монарха. Вышеперечисленные признаки позволяют говорить о том, что французский абсолютизм является классическим, поскольку только во Франции, в отличие от других стран, королевская власть получила неограниченные полномочия.